ซูเปอร์เอิร์ธ ด้วยการขยายขอบเขตของชีวิตมนุษย์อย่างต่อเนื่องมลพิษที่เกิดจากอุตสาหกรรมและกิจกรรมของมนุษย์จึงทวีความรุนแรงมากขึ้นและทรัพยากรที่ไม่สามารถหมุนเวียนได้ก็ค่อยๆลดลง มลพิษทางอากาศทำให้เกิดหมอกควัน ฝนกรด และปรากฏการณ์เรือนกระจก มลพิษทางน้ำทำให้สัตว์ทะเลถูกล้อมรอบด้วยขยะการดื่มน้ำจืดลดลง

มลพิษทางบกไม่สามารถกู้คืนได้เป็นเวลาหลายร้อยปี ทรัพยากรที่ไม่สามารถหมุนเวียนได้ เช่น ปิโตรเลียมและถ่านหิน จะค่อยๆหมดไปภายใต้การขุดค้นของมนุษย์ ในเวลานั้น โลกทั้งโลกจะกลายเป็นทะเลทราย และมนุษย์ทุกคนทำได้เพียงรอความตาย สตีเฟน ฮอว์กิง นักฟิสิกส์ทฤษฎีและนักจักรวาลวิทยาชาวอังกฤษเคยกล่าวไว้ว่าสภาพแวดล้อมทางนิเวศวิทยาบนโลกกำลังถูกทำลายอย่างต่อเนื่อง

ในที่สุดมนุษย์จะไม่สามารถอยู่รอดบนโลกต่อไปได้ และพวกเขาก็สามารถดำรงชีวิตต่อไปได้ด้วยการล่าอาณานิคมบนดาวเคราะห์ดวงอื่นในอนาคต หากการปรากฏของโลกเป็นอุบัติเหตุในจักรวาล ก็จะต้องมีอุบัติเหตุอื่นๆในจักรวาลอันกว้างใหญ่เช่นนี้ นักวิทยาศาสตร์สำรวจจักรวาลอย่างต่อเนื่อง พยายามหาบ้านใหม่ในเอกภพอันกว้างใหญ่ และซูเปอร์เอิร์ธก็ปรากฏขึ้นจริงๆแม้ว่ามันจะอยู่ห่างจากเราไป 42 ปีแสง

แต่สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์กังวลมากที่สุดไม่ใช่ปัญหาระยะทาง แต่ซูเปอร์เอิร์ธนี้ดูแปลกเกินไป บางคนบอกว่ามนุษย์มีความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีมาก ดังนั้นการค้นหาดาวเคราะห์ที่คล้ายกับโลกและเปลี่ยนแปลงมันจะทำให้เราอยู่ในนั้นได้หรือไม่ เหตุใดจึงมีมาตรฐานสูงเช่นนี้ และไม่พบดาวเคราะห์ดวงอื่นที่น่าอยู่อาศัยมานานหลายปีแล้ว

แต่ดาวเคราะห์ที่น่าอยู่ตามที่นักดาราศาสตร์พูดถึงไม่ใช่สิ่งที่เราบอกว่าเหมาะสำหรับที่อยู่อาศัยของมนุษย์แต่สามารถให้สิ่งมีชีวิตดำรงอยู่ได้ ดังนั้นข้อกำหนดสำหรับมนุษย์ในการค้นหาดาวเคราะห์ที่น่าอยู่จึงไม่สูงนัก นักดาราศาสตร์ในสหรัฐอเมริการะบุว่าดาวเคราะห์ที่เอื้ออาศัยได้ต้องเป็นไปตามข้อกำหนด 4 ประการต่อไปนี้เป็นอย่างน้อย

ประการแรก ดาวเคราะห์ต้องดำรงอยู่มานานกว่า 3 พันล้านปีมิฉะนั้นอาจ ยังเด็ก เกินไปที่จะก่อตัวเป็นดาวเคราะห์และสิ่งมีชีวิต ประการสอง ปริมาตรของดาวฤกษ์ใจกลางไม่ควรใหญ่เกินไป อย่างน้อยต้องไม่เกิน 1.5 เท่าของดวงอาทิตย์ ประการสาม ต้องมีธาตุเหล็กเพียงพอมิฉะนั้นจะไม่มีดาวเคราะห์โลก ประการสุดท้าย ดาวฤกษ์ที่อยู่ตรงกลางไม่ใช่ทั้งดาวยักษ์แดงหรือดาวแคระขาว

มิฉะนั้น สิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์โดยรอบจะไม่สามารถดำรงอยู่ได้นานนอกจากเงื่อนไขเข้มงวด 4 ประการข้างต้นแล้วโลกที่น่าอยู่สำหรับมนุษย์ควรเป็นไปตามข้อกำหนดอื่นๆด้วย ในแง่หนึ่งระยะห่างระหว่างดาวเคราะห์ที่เอื้ออาศัยได้กับดาวฤกษ์ใจกลางจะต้องอยู่ในระดับปานกลาง ถ้าระยะใกล้เกินไปจะร้อนเกินไปและรังสีจะแรงเกินไปสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์ที่เอื้ออาศัยได้จะไม่สามารถทนต่อรังสีได้

ทรัพยากรน้ำจะไม่สามารถอยู่รอดได้เนื่องจากการระเหยของความร้อน และถ้าระยะทางไกลเกินไป แสงของดาวเคราะห์ที่เอื้อ อาศัยได้จะอ่อนเกินไป หรือแม้แต่ไม่มีแสง และมันจะเย็นมากมนุษย์สามารถค่อยๆแก้ปัญหาเงื่อนไขอื่นๆด้วยวิธีการทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี ตัวอย่างเช่นออกซิเจนสามารถสร้างขึ้นได้จากการสังเคราะห์ด้วยแสงของพืชและทรัพยากรอื่นๆสามารถขนส่งมาจากโลก

วัสดุในท้องถิ่นสามารถหาได้ หลังจากที่เป้าหมายในการหาบ้านใหม่ชัดเจนขึ้นและเกณฑ์ต่ำลงดาวเคราะห์หลายดวงจึงกลายเป็นดาวเคราะห์ที่น่าอยู่ในสายตาของนักวิทยาศาสตร์ หนึ่งในดาวเคราะห์เหล่านี้คือสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์เรียกว่า ซูเปอร์เอิร์ธ ดาวเคราะห์ดวงนี้จะกลายเป็นบ้านใหม่ของเราหรือไม่ ซูเปอร์เอิร์ธดวงนี้ถูกค้นพบในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2549 เป็นดาวเคราะห์นอกโลกมีมวลเป็น 17 เท่าของโลก

อยู่ห่างจากโลก 42 ปีแสงนักวิทยาศาสตร์ตั้งชื่อให้ว่า เอชดี 69830 ดี นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าถ้าดาวเคราะห์คล้ายกับโลก 100 เปอร์เซ็นต์ จะได้ 1 คะแนน และถ้าแตกต่างจากโลกโดยสิ้นเชิง จะได้ 0 คะแนนเท่านั้น นี่คือดัชนีความคล้ายโลก คะแนนของ เอชดี 69830 ดี สูงถึง 0.60 เมื่อเทียบกับดาวพุธซึ่งได้คะแนน 0.39 และดวงจันทร์ซึ่งได้คะแนน 0.56 เอชดี 69830 ดี นั้นดีมากอยู่แล้ว

เอชดี 69830 ดี อยู่ในเขตที่อยู่อาศัยได้ของกลุ่มดาวท้ายเรือ เขตเอื้ออาศัยได้เป็นชื่อเรียกพื้นที่ในทางดาราศาสตร์ ซึ่งหมายถึงพื้นที่ในระบบดาวเคราะห์ที่เหมาะสมต่อการดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิต สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าสิ่งมีชีวิตมีแนวโน้มที่จะมีอยู่จริงบนโลกใบนี้ ถ้ามีชีวิตมนุษย์ก็น่าจะอยู่รอดได้ นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบน้ำของเหลวจำนวนมาก บนพื้นผิวของเอชดี 69830 ดี

ซึ่งทำให้ผู้อพยพมีความมั่นใจ เนื่องจากน้ำที่เป็นของแข็ง และน้ำในก๊าซ เป็นสิ่งที่มนุษย์นำไปใช้โดยตรงได้ยาก และน้ำเป็นแหล่งกำเนิดของสรรพสิ่ง ถ้าดาวเคราะห์ดวงหนึ่งไม่มีน้ำที่เป็นของเหลวเลย มนุษย์ก็จะอยู่รอดได้ยากเป็นเวลานาน นอกจากน้ำที่จำเป็นต่อชีวิตแล้ว เอชดี 69830 ดี ยังมีชั้นบรรยากาศอีกด้วย ชั้นบรรยากาศของโลกปกป้องมนุษย์จากแสงแดดโดยตรงและป้องกันไม่ให้เกิดภาวะเรือนกระจก

หากมีชั้นบรรยากาศบน เอชดี 69830 ดี หมายความว่ามนุษย์สามารถได้รับการปกป้องจากมันได้เช่นกัน ที่สำคัญกว่านั้น มวลของ เอชดี 69830 ดี นั้นใหญ่กว่ามวลของโลกถึง 17 เท่า แม้ว่าเราจะไม่ สามารถวัดปริมาตรที่แน่นอนได้ หลังจากการอพยพของมนุษย์โลกผ่านไปแล้ว ไม่น่าจะมีปัญหาการไม่สามารถอยู่ได้ แต่ เอชดี 69830 ดี อยู่ห่างจากโลก 42 ปีแสง เป็นไปได้ไหมที่มนุษย์จะลงจอดบนโลกใบนี้ได้สำเร็จ

ผมขอพูดถึงบทสรุปก่อนว่ามนุษย์ไม่สามารถไปถึงซูเปอร์เอิร์ธ เอชดี 69830 ดี ได้ในชั่วชีวิตด้วยความเร็วที่เร็วที่สุดในปัจจุบัน เพราะ 42 ปีแสงอยู่ไกลเกินไป ปีแสงเป็นหนึ่งในหน่วยของความยาว ซึ่งหมายถึงระยะทางที่แสงเดินทางในสุญญากาศในหนึ่งปี ซึ่งเป็นระยะทางประมาณ 9.46 ล้านล้านกิโลเมตร 9.46×1012 กิโลเมตร โดยทั่วไปแล้วนักดาราศาสตร์จะใช้ปีแสง

เพื่อบันทึกระยะทางของทุกสิ่งในเอกภพ และเป็นหน่วยความยาวที่ยาวมาก ปัจจุบัน เครื่องบินที่เร็วที่สุดสามารถเดินทางได้ 11,260 กิโลเมตรในหนึ่งชั่วโมง แต่จะใช้เวลา 95,800 ปีในการเดินทางหนึ่งปีแสงด้วยความเร็วดังกล่าว นอกจากความเร็วแล้ว มนุษย์ยังต้องเอาชนะความยากลำบากอะไรอีกบ้าง ในแง่หนึ่งจำเป็นต้องสร้างเสาระหว่างดาวเคราะห์ทั้งสองล่วงหน้า

เสานี้อาจเป็นสถานีอวกาศหรืออาจเป็นที่ตั้งหลักบนดาวเคราะห์ดวงใดดวงหนึ่งในระหว่างการเดินทาง ส่วนใหญ่ใช้เพื่อเติมเชื้อเพลิงและเสบียงที่จำเป็นสำหรับเครื่องบินที่มีคนขับและยัง ใช้เพื่อ บำรุงรักษาเครื่องบินที่มีคนขับเพื่อให้แน่ใจว่าสามารถบินต่อไปยัง ตำแหน่ง ถัดไปได้ ในทางกลับกัน มนุษย์สามารถพิจารณาใช้พลังงานแสงอาทิตย์เป็นแหล่งพลังงานขับเคลื่อนเพื่อให้มีเชื้อเพลิงเพียงพอ

แต่พลังของดวงอาทิตย์นั้นอ่อนแอเกินไป ซึ่งน่าจะทำให้ความเร็วในการไปถึงซูเปอร์เอิร์ธช้าลง พลังงานนิวเคลียร์ยังถือเป็นเชื้อเพลิงได้อีกด้วยหากใช้เป็นเชื้อเพลิงอย่างเต็มที่ ก็มีแนวโน้มที่จะเพิ่มความเร็วของเครื่องบินที่มีคนขับได้อย่างมาก ในที่สุดมนุษย์ก็ต้องพิจารณาเรื่องการยืดอายุขัย ถ้าเครื่องบินบินมาอย่างยาวนานนับพันปี นับประสาอะไรกับลูกหลานมนุษย์ที่เกิดมาแล้วกี่ชั่วอายุคน วานรอาจพัฒนาเป็นผู้ใหญ่

ดังนั้น การลงจอดบนซูเปอร์เอิร์ธจึงน่าจะเป็นเป้าหมายที่คนหลายรุ่น หรือหลายสิบรุ่นจำเป็นต้องทำงานร่วมกันแม้ว่าวัตถุจะไม่สามารถมีความเร็วเกินแสงได้ด้วยแรงเสริม แต่ตามทฤษฎีสัมพัทธภาพของไอน์สไตน์มนุษย์ก็สามารถใช้ ประตูใดก็ได้ เพื่อไปถึงจุดหมายเช่นเดียวกับโดราเอมอน วิธีนี้คือการใช้รูหนอนและการพับพื้นที่เวลาเพื่อให้มนุษย์สามารถไปถึงจุดหมายได้โดยตรงโดยไม่ต้องอาศัยเครื่องบินบังคับ

หลักการของวิธีการนี้คือการบิดเบือนเวลาและอวกาศโดยการสร้างสนามแม่เหล็กที่มีแรงโน้มถ่วงสูง 2 สนามจากนั้นมนุษย์ก็เพียงแค่ต้องผ่านอวกาศที่บิดเบี้ยวนี้ เพื่อไปให้ถึงตำแหน่งที่พวกเขาตั้งไว้ วิธีนี้ไม่เพียงแต่เร็วกว่าความเร็วแสงเท่านั้น แต่ยังประหยัดเวลาได้มากกว่าด้วย แต่ปัจจุบันวิธีนี้มีอยู่ในทฤษฎีเท่านั้น อาจใช้เวลาหลายร้อยปีในการทำลายรหัสโดยใช้วิธีนี้

นักวิทยาศาสตร์บางคนเสนอว่าแม้ว่ามนุษย์จะบรรลุเงื่อนไขครบถ้วนในการเข้าถึงซูเปอร์เอิร์ธแล้วก็ตาม พวกเขาควรพิจารณาอย่างรอบคอบว่าพวกเขาต้องการอพยพไปยังซูเปอร์เอิร์ธจริงหรือไม่ บางทีซูเปอร์เอิร์ธอาจเป็นกับดักที่มนุษย์ต่างดาวที่ฉลาดกว่าตั้งขึ้น ทำไมนักวิทยาศาสตร์ถึงมีข้อสงสัยเช่นนี้ คำสั่งดังกล่าวสมเหตุสมผลหรือไม่

บทความที่น่าสนใจ : สกรู การทำความเข้าใจในสกรูเมื่อ 300 ล้านปีก่อนปรากฏขึ้นในหิน