โรคตับแข็ง มีหลายสาเหตุของโรคตับแข็งในตับและน้ำในช่องท้องเช่น ไวรัสตับอักเสบ โดยเฉพาะตับอักเสบบีและซี การติดเชื้อสคิสโตโซโซมเอซิส โรคพิษสุราเรื้อรังเรื้อรัง โรคเมตาบอลิซึมและโรคทางพันธุกรรม ภาวะชะงักงันของตับ ทางเดินท่อน้ำดีตีบ ความผิดปกติของระบบไหลเวียนโลหิต การติดเชื้อในลำไส้ ภาวะทุพโภชนาการ ยาหรือสารเคมีเป็นพิษเป็นต้น

ในประเทศ ไวรัสตับอักเสบเป็นสาเหตุหลัก รองลงมาคือ โรคพยาธิใบไม้ในเลือด แต่โรคตับแข็งจากแอลกอฮอล์มีแนวโน้มเพิ่มขึ้น โรคตับแข็งของตับ ส่วนใหญ่เป็นตับแข็งหลังตับอักเสบ ซึ่งเกิดจากไวรัสตับอักเสบบีเรื้อรัง และตับอักเสบซีเรื้อ รัง ดังนั้น กรณีของโรคตับแข็งหลังตับอักเสบจึงมักติดต่อได้

อย่างไรก็ตาม โรคตับแข็งที่เกิดจากสาเหตุอื่น ไม่สามารถแพร่เชื้อได้ โดยทั่วไป การติดเชื้อไวรัสตับอักเสบจะแพร่กระจายผ่านทางเลือด แม่สู่ลูก โรคตับแข็งเป็นโรคตับที่ลุกลามเรื้อรังทางคลินิกทั่วไป ความเสียหายของตับแบบกระจาย ซึ่งเกิ ดขึ้นจากการกระทำระยะยาวหรือซ้ำๆ กัน จากสาเหตุอย่างน้อยหนึ่งอย่าง ในประเทศ ส่วนใหญ่เป็น”โรคตับแข็ง”หลังตับอักเสบ และส่วนเล็กๆ เป็นโรคตับแข็งจากแอลกอฮอล์และโรคตับแข็ง

ในทางจุลพยาธิวิทยา มีเนื้อร้ายในตับที่กว้างขวาง เซลล์ตับเป็นก้อนเยื่อบุโพรงมดลูก เนื้อเยื่อเกี่ยวพันและการก่อตัวของเยื่อบุโพรงมดลูก ซึ่งนำไปสู่การทำลายโครงสร้างเป็นช่องๆ ของตับและการก่อตัวของอาการกำเริบตับค่อยๆ เปลี่ยนรูปและแข็งตัว จากนั้นพัฒนาเป็นโรคตับแข็ง ในระยะเริ่มแรกไม่มีอาการชัดเจน เนื่องจากการทำงานของการชดเชยตับที่แข็งแรง

ในระยะต่อมา ความเสียหายของการทำงานของตับ และความดันเลือดสูงพอร์ทัลเป็นอาการหลัก หากมีหลายระบบที่เกี่ยวข้อง ในระยะสุดท้าย เลือดออกในทางเดินอาหารส่วนบน ตับ โรคไข้สมองอักเสบ การติดเชื้อ ภาวะแทรกซ้อนของม้าม ได้แก่ ภาวะทำงานเกิน ภาวะน้ำในช่องท้อง และมะเร็ง

โรคตับแข็งมีอาการอย่างไร ได้แก่ อาการทางระบบ ผู้ป่วยเกิดอาการอ่อนเพลีย น้ำหนักลด ผิวหมองคล้ำ ปัสสาวะน้อย อาการบวมน้ำที่แขนขาส่วนล่าง อาการของระบบทางเดินอาหาร เกิดอาการเบื่ออาหาร ท้องอืด ความผิดปกติของระบบทางเดินอาหาร และแม้กระทั่งกลุ่มอาการดูดซึมผิดปกติ เบาหวานตับ อาการเช่น ปัสสาวะบ่อย และกินจุอาจเกิดขึ้น

แนวโน้มเลือดออกและโรคโลหิตจาง เลือดออกตามไรฟัน เกิดจ้ำ โรคโลหิตจาง ความผิดปกติของต่อมไร้ท่อ เกิดผิวคล้ำ ประจำเดือนผิดปกติในผู้หญิง ต่อมน้ำลายหน้ากกหูบวม ภาวะโปรตีนในเลือดต่ำ อาการบวมน้ำที่แขนขาทั้งสองข้าง ไขมันน้อย น้ำในช่องท้อง เยื่อหุ้มปอดในตับ

สาเหตุของโรคตับแข็ง ไวรัสตับอักเสบ เป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของโรคตับแข็งในตับ จากการศึกษาพบว่า 60 ถึง 80 เปอร์เซ็นต์ของโรคตับแข็งเกิดจากไวรัสตับอักเสบ ซึ่งพบได้บ่อยที่สุดคือ ตับอักเสบบีและซี โรคพิษสุราเรื้อรัง อุบัติการณ์ของโรคตับ ที่เกิดจากการดื่มเป็นเวลานานได้เพิ่มขึ้นทุกปี แอลกอฮอล์สามารถทำให้เซลล์ตับเสื่อมและเนื้อร้ายได้

การดื่มเป็นเวลานาน อาจทำให้เกิดพังผืดในตับ และในที่สุดเป็นโรคตับแข็ง โรคพิษสุราเรื้อรัง ได้กลายเป็นสาเหตุอันดับสองของโรคตับแข็งในประเทศ โรคสะเก็ดเงิน หลังจากติดเชื้อในร่างกายมนุษย์ อาการส่วนใหญ่อยู่ในหลอดเลือดดำ และกิ่งของหลอดเลือดดำพอร์ทัล ทำให้เกิดพังผืดในตับ ทำให้เกิดโรคตับแข็งในระยะสุดท้าย

โรคพยาธิใบไม้ในเลือด ส่วนใหญ่เกิดขึ้นในภาคใต้ เนื่องจากผู้คนให้ความสำคัญกับการป้องกัน และควบคุมโรคมากขึ้น อัตราความชุกก็ลดลงเช่นกัน การอุดตันของหลอดเลือดดำในตับ รอยโรคที่อยู่เหนือตับ อาจทำให้เกิดการอุดตันของการกลับมาของหลอดเลือดดำในตับ ซึ่งมักเกิดตามมาจากการเป็นพังผืดของตับ จะนำไปสู่โรคตับแข็งในที่สุด เป็นเรื่องปกติในสภาวะต่างๆ ได้แก่ เยื่อหุ้มหัวใจอักเสบจากการบีบรัด และภาวะหัวใจล้มเหลวด้านขวา

โรคทางเดินน้ำดี เมื่อท่อน้ำดีภายในตับหรือท่อน้ำดีอุดตัน ทำให้เกิดทางเดินท่อน้ำดีตีบ กรดน้ำดีและบิลิรูบินที่มีความเข้มข้นสูง สามารถทำลายเซลล์ตับ และก่อให้เกิดโรคตับแข็งในที่สุด สถานการณ์นี้หายาก โรคเมตาบอลิซึมที่สืบทอดมา ฮีโมโครมาโตซิสที่เกิดจากการสะสมของธาตุเหล็กมากเกินไป การเสื่อมสภาพของตับที่เกิดจากการสะสมของทองแดง โรคซิสติกไฟโบรซิส และการแพ้ฟรุกโตสทางพันธุกรรม สามารถทำให้เกิดโรคตับแข็งในตับได้

ข้อควรระวังเรื่องอาหารสำหรับโรคตับแข็ง เนื่องจากผู้ป่วยโรคตับแข็งในตับ มีการย่อยอาหารไม่ดีและความอยากอาหารที่ไม่ดี อาหารจึงควรมีความหลากหลาย สดและอร่อย ในการจำกัดปริมาณเกลือ ควรทานอาหารเบาๆ เมื่อน้ำในช่องท้องปรากฏขึ้น ไม่ควรกินอาหารมากเกินไป การกินมากเกินไปอาจเพิ่มภาระให้กับตับ ทำให้เส้นเลือดแตกและเลือดออกได้ง่าย ในผู้ป่วยที่เป็นโรคเส้นเลือดขอดในกระเพาะอาหาร

บทความอื่นที่น่าสนใจ    ➠    วัณโรคกระดูก อาการของโรคและอาการปวดเฉพาะที่ของผู้ป่วย